大変長らくお待たせ致しました

まぁ待っていてくださった方がいるかは疑問ですけれども・・・。
とりあえず後編いきます！

ピンポーン

「あ、友理だ♪」

ぱたぱたと音を立てながら玄関へ向かい、一応覗き穴から外を見る。
すると・・・水色のトレンチコートにブーツカットのジーンズ、首元には先日桃子がプレゼントしたマフラーという格好の友理奈が立っていた。
何やら顔を赤くしながら、辺りを見回している。

ガチャッ

「やっほー、友理♪さっきからキョロキョロしちゃってどうしたの？お金でも落とした？」

「あ、ももちvいや〜実はさぁ、ここに来るまでジーンズのチャックが開いてたことに気がつかなくって・・・。」

「ふふっ、友理可愛いvで、今日は？」

「白地にクマのバックプリント。」

小学6年生にしては子供っぽいかも・・・。

「まぁ、とりあえず上がって？奥にケーキあるからさぁ。」

「マジでべいべー？！」

そう言うやいなや猛ダッシュする友理奈。
廊下は昨日ワックスがけしたばかりである。
ってことはつまり・・・

「あ！友理、走ったら危ｎ

「わゎっ？！」

スッテーン

やっぱり転んだ。
それも10点満点中10点あげたくなるような完璧な顔面スライディングで。
ムクっと起き上がった友理奈の顔からは鼻血がポタポタ。
目は涙で潤んでいる。

「ももち、痛いよぉ・・・。ぐすっ・・・。」

「ごめんね、友理。お詫びに桃が舐めてあげる♪ロマンチックでしょ☆」

「やだ！それは絶対やだ！包丁で指切っちゃった時に・・・って言うのなら分かるけど、鼻血が出た時に舐めるなんて聞いたことないし、ロマンチックには程遠いよ！」

「冗談だよ、冗談♪今の桃のジョークで涙が止まったでしょ？」

桃子が言うと冗談に聞こえないが・・・確かに彼女の言う通り、友理奈の涙は止まっていた。
お見事！*1

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「うわぁ〜、美味しそう！これ、ももちの手作りでしょ？」

「うん。まぁ、スポンジは上手く焼ける気がしなかったから買ってきたけどね。」

桃子が危なっかしく包丁を入れ6分割する。
断面から納豆は・・・見えない！

「わ〜い！いっただっきま〜す♪」

満面の笑みでケーキを食べ始める友理奈。
1口目、異常なし。
2口目、異常なし。
3口目、眉間にしわが・・・。
4口目・・・「うぷっ！」

「ねぇ、ももち・・・。このケーキ、間に何はさんだ？」

「え？イチゴと生クリームと友理の大好きな納豆だけど・・・。もしかして美味しくなかった？」

上目遣いで不安そうに尋ねる桃子に『不味い』と言うか『美味しい』と言うか。
それは友理奈にとっては究極の選択だった。
前者を選べば愛しい彼女を傷つけてしまうし、後者を選べば今後も行事のたびに『納豆ケーキ』を食べる羽目になる。
自分と他人、どちらか一方が傷つかざるを得ない状況で彼女はどう答える？

「まさか！美味しいに決まってるじゃん♪あたし納豆大好きだもん。ももちがそれを覚えていてくれたことが何よりも嬉しいよ。」

「あぁ〜、友理ぃvv」

本当に安心した、という風の桃子。

「ももちの為なら、どんな事だって出来るのかもなぁ・・・あたし。」

「え？何か言った？」

「いや、何でもない。それよりさ、続き食べようよ！」

愛する人のためなら、どんな辛い事だって受け止められる。
そんな自分の気持ちに気付くことが出来たのだから、友理奈にとって今日は人生最高のクリスマスイヴになっただろう・・・たぶん。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【END】

こんな駄文を最後まで読んでくださり、本当にありがとうございます。
あと1時間もありませんが・・・今年最後の更新でした！

*1:鼻血はまだ止まっていない。